Un salvaescaleras es un dispositivo motorizado que consiste en una silla o plataforma montada sobre un riel instalado a lo largo de una escalera. Ayuda a las personas con problemas de movilidad a subir y bajar escaleras de forma segura moviendo la silla o plataforma con solo presionar un botón.
Muchas casas tienen áreas de estar, comedor, baño y dormitorio en diferentes pisos. Los salvaescaleras permiten que una persona con ELA acceda a todas estas áreas durante un tiempo más prolongado.
El uso de un salvaescaleras es sencillo. La silla en sí tiene controles para subir o bajar las escaleras. Algunos modelos incluyen un control remoto para que, si el salvaescaleras está en el piso opuesto al de la persona que lo usa, se pueda volver a colocar.
El salvaescaleras debe dejarse completamente arriba o completamente abajo para que las baterías de la silla se puedan cargar. Los salvaescaleras que se dejan en cualquier otro lugar a lo largo del riel activarán una alarma.
Se deben usar cinturones de seguridad cuando estén presentes.
Subir y bajar de un salvaescaleras puede ser un desafío, especialmente a medida que avanza la debilidad de las extremidades. La incapacidad de realizar dichas transferencias de forma segura indica que el salvaescaleras ya no debe utilizarse.
Deje de utilizar un salvaescaleras si subir y bajar de él se vuelve demasiado difícil.
Los salvaescaleras facilitan subir y bajar escaleras, incluso con movilidad muy limitada. Siempre que el usuario pueda subir y bajar de forma segura y mantenga una estabilidad razonable mientras lo usa, un salvaescaleras puede ser una excelente manera de conservar la capacidad de acceder a una gran área de una casa.
Los salvaescaleras normalmente no tienen diferentes tamaños ni ajustes para usuarios de diferentes alturas. Los usuarios especialmente altos o bajos pueden tener dificultades para subir y bajar de uno o para realizar el viaje cómodamente. Los reposapiés pueden no proporcionar el apoyo adecuado para los pies, que pueden resbalarse al subir o bajar las escaleras.
Una persona con ELA de rápida progresión puede beneficiarse del uso de un salvaescaleras solo durante un corto tiempo. Los salvaescaleras solo son útiles cuando la persona que los usa puede subir y bajar de ellos sin demasiada dificultad. Probablemente no sea práctico tener un sistema de elevación de pacientes en la parte superior de las escaleras y otro en la parte inferior.
El mercado de salvaescaleras tiene poca competencia y la baja demanda mantiene altos los precios.
La mayoría de los salvaescaleras requieren una instalación profesional, lo que supone un costo irrecuperable. Muchas regiones tienen muy pocos instaladores autorizados para una determinada marca de salvaescaleras o solo uno.
Los salvaescaleras usados que no tienen que pasar por esquinas pueden ser fáciles de instalar por un aficionado. Los salvaescaleras que tienen que pasar por esquinas requieren la programación de los motores paso a paso en el asiento para que permanezcan nivelados mientras se suben las escaleras. Los fabricantes de salvaescaleras solo divulgan información de programación a los instaladores autorizados. Muchos instaladores autorizados se negarán a tocar instalaciones de salvaescaleras que no hayan realizado ellos mismos.
La instalación de un salvaescaleras puede causar daños permanentes en una escalera o en una pared cercana. Los pilares para el riel deben perforarse en los escalones y atornillarse.
Los salvaescaleras que se instalan en escaleras con curvas y esquinas generalmente no se pueden utilizar en ningún otro edificio, a menos que tengan exactamente el mismo tipo de escalera. Algunos modelos utilizan un sistema de seguimiento modular, que se puede vender en piezas individuales a varios compradores.
Los salvaescaleras instalados a medida pueden conservar solo entre el 10 % y el 50 % de su precio de compra original, según una variedad de factores, como el estado y la modularidad del sistema de seguimiento.
Los salvaescaleras consumen muy poca electricidad, incluso con un uso regular. Dado que funcionan con baterías durante su funcionamiento, la cantidad de corriente que se extrae del sistema eléctrico doméstico es solo la necesaria para hacer funcionar el cargador de batería.
Los salvaescaleras incluyen opcionalmente cinturones de seguridad. Cualquier persona con ELA debe tener un cinturón de seguridad instalado y usarlo en cada viaje.
Las alternativas a los salvaescaleras son limitadas. Las personas que no pueden subir o bajar escaleras y optan por no utilizar un salvaescaleras deben adaptar su vivienda para eliminar por completo la necesidad de utilizar las escaleras.
Un salvaescaleras es un complemento útil para el hogar, especialmente en el caso de ELA de progresión lenta, una necesidad justificable de subir y bajar escaleras y para escaleras que no tienen curvas, lo que reduce los costes de instalación y mantiene el valor de reventa.
Los salvaescaleras son costosos y pueden restar recursos financieros a otros equipos de asistencia importantes, como elevadores para pacientes o furgonetas para sillas de ruedas.
Las personas con ELA de progresión rápida o escaleras curvas que requieren la instalación de un salvaescaleras personalizado deben considerar la posibilidad de evitar la adquisición de un salvaescaleras.